动力电池企业“跑马圈地”，比拼更多聚焦在专利对垒上—— 动力电池提速，专利竞争加剧
根据韩国能源市场分析公司（SNE Research）统计，2021年1月至6月，全球动力电池使用量为114.1吉瓦时，同比增长155.1%，其中，排名前三名分别为宁德时代新能源科技股份有限公司（下称宁德时代）、LG化学、松下电器。近年来，随着市场竞争不断加剧，动力电池领域此前埋头跑马圈地的企业，纷纷拿起专利“武器”展开攻防战。
8月24日，有消息称，宁德时代与江苏塔菲尔新能源科技股份有限公司、东莞塔菲尔新能源科技有限公司等侵害实用新型专利权纠纷案一审有了裁判结果：两家塔菲尔公司连带赔偿宁德时代经济损失2000多万元。事实上，这样的纠纷并非个案。今年7月底，宁德时代披露，公司与中航锂电打起专利维权官司。
业内人士表示，随着动力电池领域竞争日趋激烈，后起之秀与一流企业之间，已从过去跑马圈地的赛跑转向核心竞争力的比拼，彼此的对垒更多地表现为持续创新和核心专利的较量。
从跑马圈地
转向核心竞争力较量
自2009 年以来，受益于国家新能源汽车产业政策的推动，我国新能源汽车产业整体发展较快，动力电池作为新能源汽车核心部件，其市场亦发展迅速。
“背靠新能源、汽车两大赛道，动力电池领域吸引了包括宁德时代、比亚迪、国轩高科、中航锂电、塔菲尔等诸多企业跑马圈地。”武汉科技大学金融证券研究所所长董登新对中国知识产权报记者表示，随着动力电池产业链发展景气，近年来上市公司市值频创新高，跻身千亿“俱乐部”的企业越来越多。截至8月30日，宁德时代的市值已超过万亿元，达到1.2万亿元。
“近年来，资本市场对动力电池等新产业、新技术的关注是大势所趋。动力电池企业股价上升，可能与上市企业拥有不断增长的技术积累和不断扩大的市场需求有关，不过企业的成长需要一个过程，因此也要警惕资本炒作等投机行为对新能源、新技术等热点领域企业的透支。”董登新表示。
巨大的市场蛋糕催生了数个“千亿级”甚至“万亿级”企业，动力电池领域的竞争早已暗流涌动。7月底，宁德时代披露，公司已就中航锂电专利侵权案向相关法院递交起诉书，案件已被受理。对此，8月2日，中航锂电回应称当天收到福州市中级人民法院送达关于宁德时代起诉公司的两份《民事起诉状》，同时，已向有关部门提交了上述两件涉诉专利的无效宣告请求。中航锂电表示，公司高度重视该事项，将按法律程序应诉。
8月24日，一份宁德时代与江苏塔菲尔新能源科技股份有限公司、东莞塔菲尔新能源科技有限公司等侵害实用新型专利权纠纷的一审民事判决书在中国裁判文书网公开，宁德时代起诉塔菲尔专利侵权胜诉一审获赔2330万元。
“对于宁德时代而言，知识产权是企业提高核心竞争力的战略资源，也是企业面对激烈国际竞争的重要支撑。”宁德时代相关负责人对本报记者表示，长期以来，宁德时代高度重视知识产权的保护工作，同时积极加强知识产权合作，推动产业健康有序发展。
从加大专利储备
向增强专利价值转变
创新是引领发展的第一动力，保护知识产权的本质是保护创新。正是基于此，比亚迪较早对刀片电池核心技术进行专利保护，宁德时代对模块电池组核心技术进行了专利保护。
以宁德时代为例，智慧芽为本报记者提供的数据显示，截至8月30日，宁德时代及其关联公司在126个国家和地区中，已公开的专利申请超过6302件，有效专利3661件，其中发明专利1366件。在技术布局上，宁德时代主要聚焦于二次电池、电池模组、锂离子电池、集流体、电解液等专业领域。从专利申请的布局地区看，宁德时代在中国的专利布局占比超过60%，同时还在美国、欧洲等国家和地区提交专利申请。
同样查询智慧芽全球专利数据库显示，塔菲尔及其关联公司，已公开的专利申请超过692件，有效专利515件，其中发明专利27件。另一家近期与宁德时代有着专利诉讼纠纷的中航锂电及其关联公司已公开的专利申请超过1184件，有效专利792件，其中发明专利214件。可以看出，两家公司与宁德时代的专利布局量还有较大的差距。
高质量布局的背后是数额不小的研发投入。数据显示，宁德时代2018年至2020年的研发费用分别为19.9亿元、29.9亿元、35.7亿元，分别占营业收入比例6.7%、6.5%、7.1%。2021年1月至3月，宁德时代的研发投入约为11.8亿元。目前，宁德时代已形成了材料体系、系统结构、极限制造以及商业模式四大创新体系，主导和参与制定或修订超过50项国内外标准。
宁德时代并不仅仅关注专利布局，同时还通过各种途径尝试推动专利价值变现。2021年4月28日，宁德时代与新能源科技有限公司（Amperex Technology Limited，下称ATL）签署两份《合资合同》，拟共同出资设立两家合资公司，从事家用储能、电动两轮车等领域的中型电池的研发、生产、销售和售后服务。不仅如此，宁德时代还在专利运营上进行了尝试。2021年4月28日，宁德时代与ATL签署有效期限为10年的《交叉技术许可协议》。协议双方就各自开发或获得的锂离子电池相关技术（包括许可期间做出的技术改良、提升）进行交叉技术许可。值得注意的是，在该协议许可期间，ATL应每12个月向宁德时代支付1.5亿美元的费用。
从单一业务
向可持续发展转型
“目前，动力电池的头部效应显著，多寡头格局趋于稳定。从动力电池的出货份额来看，主要玩家为中国宁德时代、比亚迪，日本松下，韩国LG化学、三星SDI。”中国汽车工程学会知识产权分会副秘书长王军雷表示，宁德时代连续4年蝉联全球第一，LG化学2020年增长迅猛。
尽管宁德时代近年来持续保持快速增长态势，但同时也存在危机感。据消息人士透露，宁德时代的竞争对手比亚迪可能从2022年第二季度开始向特斯拉供应刀片电池；另一家动力电池企业国轩高科则提出2025年锂电池产能达到100吉瓦时、技术能力世界一流的战略目标。
目前，动力电池系统产品作为宁德时代营收的主要来源，贡献超过80%的营收。不过，宁德时代深知企业的发展不能仅靠动力电池系统产品“一招鲜”吃遍天下，而是要不断通过创新技术获得可持续发展。在主攻动力电池之余，宁德时代近年来还在储能系统方面不断发力并取得不错的成绩。目前，其可用于发电、输配电和用电领域，涵盖太阳能或风能发电储能配套、工业企业储能、商业楼宇及数据中心储能等，可有效克服风能或太阳能发电输出不规则的特点，弥补线损功率补偿，跟踪计划削峰填谷，提高风力及光伏发电系统能源利用率以及实现用电领域峰谷电之间的平衡。
不仅如此，为解决原材料问题，宁德时代还将废旧锂离子电池中的镍钴锰锂等有价金属通过加工、提纯、合成等工艺，生产三元前驱体等锂离子电池材料，使镍钴锰锂等资源实现循环利用。目前，宁德时代主要产品已逐步形成“三驾马车”，包括动力电池系统、储能系统和锂电池材料。
宁德时代21世纪创新实验室数字化研发中心主任魏奕民表示，通过长期技术积累和发展，公司培养了一支高水平的技术研发团队，形成了较强的自主创新能力，技术研发水平位于行业前列。公司已成立21世纪创新实验室进行研发前瞻布局，推动下一代技术的研究与推广。
王军雷表示，目前我国新能源汽车的发展仍处于起步阶段，新能源汽车产销量在汽车行业总体占比依然较低，购买成本、充电时间、续航能力、配套充电设施等因素仍一定程度影响新能源汽车产业的发展。随着加入赛道的企业越来越多，竞争必将越来越大。未来，相关企业要加大对于新产品和新技术的开发，形成较强的自主创新能力，不断增强竞争实力。
责任编辑：牛淋淋